Если Бангкок — финансовый и туристический центр страны, то Чианг Май — культурный и интеллектуальный. Здесь расположено более 300 буддистских храмов, самые старые из которых датируются 13 веком. Но главное, что привлекает в Чианг Май туристов — это даже не отличные образцы средневековой тайской архитектуры, а уникальная атмосфера, дружелюбная и расслабленная. Сюда приезжают, чтобы увидеть многочисленные древние храмы и ступы, полюбоваться пышной природой северного Таиланда и познакомиться с обычаями малых народов страны, в общем в полной мере ощутить колорит Юго-Восточной Азии в его наименее туристическом проявлении.

Хочу в Чианг Май!

В Чианг Май любят приезжать на «зимовку» самостоятельные туристы и бэкпэкеры, благо жизнь здесь гораздо дешевле, чем на юге Таиланда, а удобное месторасположение позволяет совершать короткие вылазки с экскурсиями в соседние Лаос и Бирму. Лучший способ обследовать город — взять напрокат велосипед и неспешно объехать все храмы, рынки и живописные окрестности города. Бесплатную карту города выдают практически во всех отелях или гестхаусах. А если вы ограничены по времени попробуйте заказать в одном из многочисленных туристических бюро экскурсию с гидом по основным достопримечательностям города. В список обязательных для посещения мест обычно входят храмы Ват Пра Дой Сутеп, Ват Пра Сингх, Ват Чеди Луанг, развалины старого города Вианг Кум Кам и городской рынок Талат Варорот.

Ват Пра Дой Сутеп находится в 15 километрах от города на вершине горы высотой 1600 метров. Первая ступа храма была заложена в 1383 году в качестве хранилища для очень важной реликвии — кусочка кости Будды. Считается, что место для строительства было указано священным белым слоном, для этого мощи Просветленного водрузили животному на спину, и слон, покружившись немного, привёз их на вершину горы. Сама реликвия хранится в огромной золотой ступе, окружённой маленькими алтарями со статуями Будды и четырьмя золотыми зонтами. Подъём к храму оборудован фуникулёром и лестницей из 306 ступеней. От центра города к подножию холма удобнее всего добираться на сонгтео (крытом пикапе, что-то вроде нашей маршрутки) от зоопарка.

Самый древний храм Чианг Мая — Ват Пра Сингх. Как и многие другие тайские храмы, он состоит из нескольких украшенных настенной росписью и резьбой павильонов. Храм назван по имени хранящейся здесь священной статуи Будды, Пра Сингх. По версии местных жителей она была привезена в Чианг Май из Индии через Шри-Ланку в середине 14 века.

Каждый год во время фестиваля Сонгкран (тайского Нового Года) красочная процессия со статуей проходит по улицам города, а верующие в знак уважения поливают Будду (и друг друга) водой. В этом странном, но довольно весёлом действии очень любят принимать участие туристы, так что советуем закупиться водяными пистолетами, чтобы было из чего отстреливаться.

Ват Чеди Луанг разительно отличается от других храмов Чианг Мая и представляет собой скорее живописные развалины. Ступа этого храма, возведённая в 1441 году, когда-то была самым высоким сооружением Северного Таиланда, но она сильно пострадала во время землетрясения 16 века и войны между тайцами и бирманцами в 18 веке. В 1990-е годы храм был спасён от дальнейшего разрушения и частично восстановлен в рамках совместной программы ЮНЕСКО и Правительства Японии. Считается, что Ват Чеди Луанг — первое место хранения знаменитой статуи «Изумрудного Будды». Сегодня эта статуя находится в музее Бангкока, а в нише храма хранится реплика, подаренная королём городу в 1995 году.

В 5 километрах к югу от центра Чианг Мая на берегу реки Пинг находятся развалины древнего города Вианг Кум Кам. Этот город был основан чуть раньше Чианг Мая, в 1288 году, на месте древнего поселения, и несколько лет служил столицей княжества Ланнатхай, которое существовало на территории Северного Таиланда с 13 по 16 века. Но место для строительства города было выбрано неудачно, и из-за постоянных затоплений Вианг Кум Кам был оставлен людьми и заброшен в 16 веке. Постепенно город скрылся под слоем ила и грязи, и несколько столетий про него не вспоминали. Археологи обнаружили руины Вианг Кум Кама только в 1984 году, с тех пор на территории древнего города нашли множество древних построек и реликвий, самые старые из которых датируются 8 веком.

Если вы окажетесь в городе в воскресенье, обязательно посетите ночной рынок Чалат Варорот, один из самых крупных во всей Азии. Рынок полностью занимает одну из центральных улиц города и прилегающие к ней переулки. Здесь можно купить что угодно, от разнообразных сувениров — поделок и статуэток из тикового дерева и бамбука, украшений, лаковых шкатулок — до посуды, игрушек, рыболовных снастей, воков и прочих предметов обихода тайцев.

На рынке, разумеется, активно торгуют уличной едой — запечёнными мидиями, рыбой на гриле, свежевыжатыми соками и выпечкой. Не пропустите главный чинагмайский деликатес — мясные колбаски с пряными травами.

Климат в Чианг Мае довольно влажный и тёплый, но изнуряющей жары, как в Бангкоке, на севере страны не бывает. Во время самых тёплых месяцев, февраля, марта и апреля, часто случаются лесные пожары, и тогда над городом повисает дымка. Вместе со смогом от сжигания природного мусора (местные крестьяне так готовят поля к посевной) они создают плотную дымовую завесу, так что ехать в это время в Чианг Май не рекомендуется.

Лучший сезон для посещения города — с ноября по начало февраля. Но имейте в виду, что по ночам зимой здесь бывает довольно прохладно, около +15. Если вы собираетесь в трекинг-тур по джунглям, берите одежду потеплее, в горах температура может упасть и до +5, но обычно она составляет +10 — +15.

Средние цены в Чианг Майе:

• обед на одного человека в недорогом, но хорошем кафе — 69 рублей
• Макдональдс (Биг-Мак + картошка + кола) — от 216 рублей
• стоимость одной поездки на общественном транспорте — 34 рубля
• бутылка 0,5 литра минеральной воды — от 10 рублей
• цены на ночь в недорогом, но приятном хостеле начинаются от 500 рублей за сутки

На OneTwoTrip можно легко найти отели, апартаменты и гостевые дома рядом и оформить бронирование за несколько минут.