Гатчинскому дворцу — единственному дворцу-замку в пригородах Петербурга — 251 год. Он пережил многое: смену владельцев и перестройки здания, революции, войны и разруху советского времени. Но сегодня он снова в хорошей форме и приглашает на юбилейные торжества.

Изначально дворец, включённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, задумывался Екатериной II как подарок своему фавориту графу Григорию Орлову. Но тот им владел недолго. Уже в 1783 году, после смерти графа, Гатчину получает великий князь Павел Петрович, будущий император Павел I. Он преображает дворец сообразно своим представлениям и склонностям.

Монументальное здание дворца, облицованное пудостским известняком, расположилось на самой высокой точке холма на берегу Серебряного озера, обрамлённого великолепным парком. Своим обликом дворец напоминает средневековые замки — поклонникам сериала «Аббатство Даунтаун» наверняка понравится. Однако Гатчинский дворец — самобытное произведение русской архитектуры, которое создавали несколько поколений мастеров. Здесь работали выдающиеся архитекторы и декораторы: Антонио Ринальди, Винченцо Бренна, Андреян Захаров, Николай Львов, Андрей Воронихин, Андрей Штакеншнейдер, Роман Кузьмин. В Гатчине жил придворный живописец Яков Меттенлейтер, написавший плафоны, портреты, пейзажи. Дворец помнит всех императоров России, начиная с Павла I и заканчивая Николаем II. Но особенно любил Гатчину Александр III. Здесь, в «милой Гатчине», он прожил почти безвыездно 13 лет. Иногда его даже называли «гатчинским затворником».

Во время Великой Отечественной войны дворец сильно пострадал. Поэтому главные подарки к нынешнему юбилею — реставрационные. Так, впервые за послевоенные десятилетия открылись для посетителей анфилады залов Восточного полуциркуля. Вы просто вслушайтесь в эти названия: Греческая галерея (одна из красивейших во дворце),

комната Ротари, Светлый переход, Ротонда под гербом, а также исторические жилые помещения «Комнаты за Греческой галереей». Сейчас в этих интерьерах представлены мраморные бюсты и медальоны из исторической коллекции дворца, скульптура, живопись и старинная мебель. Осенью, ко дню рождения императора Павла I, посетители смогут увидеть после реставрации личные комнаты «русского Гамлета» на первом этаже здания. Наконец, в декабре должно быть полностью открыто Арсенальное каре дворца. К этому времени, как обещают, отреставрируют дворовые фасады, парадную мраморную лестницу и все прилегающие к ней помещения, а главное — второй этаж, где располагались покои Александра III, откроется для публики в обновлённом виде. Таким образом, доступная посетителям площадь практически удвоится.