Запад Казахстана и регион Мангистау — удивительный край, где перемешались бурная история мятежных яицких казаков, свободолюбивых кочевников и интеллектуалов российской империи. Здесь можно побродить по улицам наполовину казацкого, наполовину купеческого города, посетить музей Пушкина и увидеть необычные природные достопримечательности: причудливые меловые останцы и разноцветные скалы, напоминающие Анды, степи, каньоны и бескрайние солончаки, в которых отражается небо. Рассказываем, что нельзя пропустить в поездке по этой части страны.

Как добраться

Прямые рейсы из Москвы в Актау летают четыре раза в неделю, стоимость билетов начинается от 9 800 рублей в одну сторону. До Уральска проще всего добраться самолётом из Актау — время в пути 1,5 часа, билеты от 4 400 рублей.

Если планируете посетить отдалённые природные достопримечательности, советуем взять экскурсию или арендовать полноприводный автомобиль — путь часто проходит по пустыне и грунтовыми дорогам. Не забудьте запастись бензином, водой и продуктами, магазины в степи встречаются нечасто.

Правила въезда

Все COVID-ограничения сняты, тесты и сертификаты не требуются. Россияне могут находиться в Казахстане до 90 дней, въехать можно в том числе по внутреннему паспорту.

Актау: на поиски русалки и маяка на крыше

Молодой город-порт Актау расположен на берегу Каспийского моря. Главная точка притяжения туристов здесь — пешеходная полуторакилометровая экотропа, проложенная между бирюзовым морем и прибрежными скалами. Она оборудована удобными настилами, лестницами, подсветкой и смотровыми площадками — идеальное место для неспешных прогулок, свиданий и фото с великолепными видами. Отыщите статую русалки, полюбуйтесь отвесными обрывами белого песчаника и искупайтесь в прозрачной воде.

В черте города есть несколько пляжей — песочных, с пологим заходом. Тут можно не только позагорать и искупаться, но и попробовать кайтсёрфинг, взять в аренду сапборд, поиграть в пляжный баскетбол, посетить аквапарк и попробовать местных осетра и кефаль. Среди архитектурных достопримечательностей стоит отметить уникальный маяк в четвёртом микрорайоне, расположенный прямо на крыше жилого дома. Недалеко от него морской бриз надувает паруса символа Актау — бронзовой копии каравеллы Христофора Колумба «Санта Мария».

Где остановиться: в отеле «Актау» (оценка 8,6) — от 2 300 рублей* в сутки, в Holiday Inn Aktau (оценка 9,2) — от 5 000 рублей* в сутки, или в Caspian Riviera Grand Palace Hotel (оценка 9,0) — от 8 500 рублей* в сутки.

Каньоны, ущелья, верблюды и пустыни

Актау — удобная точка для исследования природных чудес региона Мангистау. В 130 км от города, на Тупкараганском плато находится меловой каньон Капамсай. Его отвесные стены достигают 70 м в высоту, встречаются отложения кремния, а бывшее дно реки усыпано каменными валунами, поэтому быстро передвигаться не получится. Недалеко от каньона интересно посетить подземную мечеть Шакпак-Ата X-XIII веков, вырубленную в меловой скале. Сотни лет назад здесь поклонялись огню зороастрийцы, а сегодня в пещере можно застать ритуалы современных огнепоклонников.

Далее отправляйтесь к горе-юрте Шеркала. С одной стороны, она напоминает стоящий посреди степи более чем трёхсотметровый бело-охристый шатёр кочевников, с другой — льва, положившего голову на лапы. Рядом раскинулась загадочная долина шаров Торыш: урочище, поверхность которого хаотично покрыта минеральными сферами диаметром от 10 см до 4 м. У учёных пока нет единой версии происхождения шаров, но их примерный возраст — около 120 миллионов лет.

От Шеркалы удобно добраться до Тузбаира — белых гор у подножия огромного солончака. Изрезанные эрозией известняковые склоны отвесно обрываются, а под ними ковром расстилается отражающий небо и закатные краски сор — так здесь называют вид мелководного солончака.

Ещё одно обязательное для посещения место — фантастическое урочище Босжира на плато Устюрт. Тысячи лет назад здесь шумели волны древнего моря, а теперь поднимаются к небу величественные известняковые останцы, меняющие очертания в зависимости от освещения. Здесь можно найти окаменевшие водоросли, ракушки и зубы мезозойских акул. Высота каменных исполинов достигает 200 м. Чтобы увидеть игру красок и поснимать в необычной локации закат и рассвет, возьмите с собой палатку и переночуйте у подножия одной из скал.

Следующий пункт — разноцветная гора Бокты примерно в 20 км от Босжира. Слои этого гигантского пирога расположены параллельно земле, постепенно переходя от голубых, красных и жёлтых цветов к коричневому. Правильная симметричная форма 160-метрового мелового останца, одиноко возвышающегося на солончаке, усиливает впечатление, будто в степи застыл невиданный корабль. Не забудьте сравнить оригинал с изображением на купюре номиналом в 1000 тенге. Кстати, тут можно застать и верблюдов.

Где верблюды, там и пустыня — пески Сенек находятся возле одноимённого посёлка в 20 км по прямой от горы Бокты. Тут всё по-настоящему: барханы до 25 м высотой, игра ветра и песка на поверхности и следы ящерок, а на горизонте — массивные горы.

Уральск: история пугачёвского бунта

Бывший яицкий городок основали казаки в 1584 году, а имя Уральск поселение получило по воле императрицы Екатерины II, чтобы ничто не напоминало про мятежников, поднявших восстание под предводительством Емельяна Пугачёва. Тем не менее, драматическая история мятежа — неотъемлемая часть города: в доме казака Кузнецова, отца второй жены самозванного императора, сейчас находится музей Емельяна Пугачёва. Это типичный казацкий курень, где можно познакомиться с особенностями образа жизни яицких казаков, узнать малоизвестные детали бунта и увидеть подлинные вещи Пугачёва, оружие и знамёна мятежников.

Недалеко от музея стоит посетить приземистый Михайло-Архангельский собор, освящённый в 1751 году. Бывший главный храм яицкого казачьего войска повидал многое: на площади перед ним бунтовали и собирали войсковой круг, после подавления восстания наказывали мятежников, а в подвале собора томился сам Пугачёв, преданный соратниками.

В городе бывали многие известные военачальники, учёные и творческие люди дореволюционной России: Александр Суворов допрашивал здесь Пугачёва, Александр Пушкин собирал материалы для «Истории Пугачёвского бунта», Владимир Даль изучал фольклор, Александр Алябьев руководил оркестром, а юный Фёдор Шаляпин выступал в местном театре.

Сохранившаяся историческая застройка центра напоминает купеческий Оренбург с уютными особняками и казачьим колоритом. Прогуляйтесь по проспекту Дружбы и загляните в музей Пушкина, чтобы увидеть подлинные рукописи поэта и узнать историю создания «Капитанской дочки». Чуть дальше нельзя пропустить яркое здание ремесленной школы с арочными окнами и башенками в восточном стиле — сегодня это историко-краеведческий музей. Экспозиции знакомят с эпохой средневековья на примере городища Жайык, Казанским ханством, бытом кочевников и культурой Приуралья.

Приятно просто погулять по скверам и улицам Уральска: отыскать памятник национальной валюте и вырезанную из дерева скульптуру батыра, побродить по Ханской роще, где правители вассального казахского ханства присягали на верность российскому престолу, прокатиться на колесе обозрения в парке Кирова.

Где остановиться: в апарт-отеле VEGUS (оценка 9,3) — от 2 400 рублей* в сутки, в Chagala Hotel Uralsk (оценка 7,1) — от 5 700 рублей* в сутки или в Hotel Pushkin (оценка 8,6) — от 7 100 рублей* в сутки.

*Цены актуальны на момент публикации.

Больше о путешествиях читайте в нашем Telegram-канале.